Ce chien appartient à la famille des Dogues et, malgré sa petite taille, c'est aussi un descendant du Molosse d'Asie ou Dogue du Tibet qui est l'ancêtre de tous les dogues existants. 

Vieille de cinq mille ans, cette race gagna l'Europe et notamment l'Angleterre ou il fut appelé Bulldog car il était sélectionné pour lutter contre des taureaux (Bulls). A l'origine, le Bulldog était un grand chien, mais les divers croisements effectués avec des Terriers ont provoqué une diminution sensible de sa taille.   

Ce chien qui fut importé en France vers 1850 par des ouvriers anglais et son nom fut transcrit à la française.  Son succès fut rapide, surtout auprès des commerçants de vin et bouchers, qui l'utilisèrent comme ratier. À l'époque, chiens des forts des Halles - bouchers. cochers - il sut conquérir la haute société et le monde des artistes par son physique si particulier et son caractère.  Il se propagea alors rapidement.

Le Bouledogue est admis comme un chien de création française, apprécié dans tous les pays d'Europe et aux Etats-Unis comme chien de compagnie.

Le premier Club de race fut fondé en 1881 à Paris. Le premier registre d'inscription date de 1885 et le premier standard fut établi en 1898, année où la Société Centrale Canine reconnut la race du Bouledogue Français. Le premier chien exposé le fut dès 1887. Le standard fut modifié en 1931,1932 et 1948. Il fut reformulé en 1956  puis en 1994 par le Comité du Club du Bouledogue Français.